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比较八卦的评论家指出，《旧地重游》中的查尔斯·赖德很有伊夫林·沃个人的痕迹，也是20年代初期入牛津学历史，也是没有拿到学位就离开学校，也是参加有同性恋倾向的小社团，也是离开牛津后学习绘画，甚至，连家庭地址都是一样的，靠近车站的Golders Green。算了，让我们先抛开这些轶事性内容，看看“神圣和渎神的回忆”到底是怎样的吧。
《旧地重游》是从查尔斯的视角展开的，所以查尔斯本人的宗教倾向很要紧。偏偏在这里，伊夫林·沃将他设置为“不可知论者”，与马奇梅因一家的天主教观念格格不入。在一段严肃的自述中，他说：
“我没有宗教信仰。我小的时候，每星期都被人带着去做一次礼拜，上学时天天都去学校小教堂做礼拜，可是仿佛作为一种补偿，自从上了公立学校，假日的礼拜就免掉了。给我讲神学课的教师们告诉过我，《圣经》的经文完全不可信。他们也从来没有建议过我去作祈祷。我父亲不做礼拜，除非遇上家庭有什么事，即使去，也是带着嘲弄的意味。我母亲呢，我认为她是笃信宗教的。我以前觉得很奇怪，她竟会认为她有责任抛下我和爸爸，跟着一个战地救护队去塞尔维亚，筋疲力尽，死在波斯尼亚的冰天雪地里。可是后来，我意识到我身上也有这样的精神。也是后来在1923年我接受了要我信教的要求，我从来没有费心思去考虑这些要求，并且把超自然的现象当作真实的接受下来。”
这里面有三个信息：首先，他小时候是信教的；其次，他父亲不是虔诚的教徒，但是母亲富于慈善精神；第三，经过一段时间的摇摆，他成了表面上的教徒，实际上没有信仰。
小说开始不久，牛津全体师生参加圣餐礼，查尔斯属于四五个不参加者之一，分外醒目。在与马奇梅因家族的交往中，他也多次承认自己是“不可知论者”，尽管布赖兹赫德、科迪莉娅和马奇梅因夫人都希望将他吸纳进天主教会，但是他一直不为所动，在他看来，这一家族的很多宗教举动和观念即便不是愚昧的、也是难以理解的。他不理解好友塞巴斯蒂安怎么会相信“圣诞节啦、东方的星啦、三个王啦、牛啦、驴啦”，这一家人怎么会相信祈祷文、圣徒、临终仪式那些“魔法和虚伪的东西”。特别是在他看来，天主教不仅没有使马奇梅因一家人幸福，反而给他们分别带来了不幸。
马奇梅因侯爵：出身于古老的天主教显贵家族，但是年轻的时候离经叛道，直到结婚，受到妻子的影响，方才开始信教。为了感谢妻子使他恢复家族的天主教传统，他在白庄中特别为妻子装修了一座天主教小教堂。后来，他“有点儿不信了”，酗酒，逃离妻子和家庭，与情妇避居威尼斯。因为天主教徒不准离婚，而通奸又是很大的罪名，所以他长期被视为逐出教门的人。
马奇梅因侯爵夫人：十分虔诚的天主教徒，出身于古老的天主教贵族世家。她将白庄的小教堂建成了一个小型宗教中心，请附近修道院的修士来主持弥撒，给予许多修女“保护”， 身边围绕着一群神职人员（其中不乏江湖骗子），连奶妈和仆人都从天主教徒中挑选，因为虔敬和乐善好施，“一般人认为她是个圣徒”。但是，她并不幸福，丈夫在外寻欢作乐长年不归、长女缔结了一桩“丢脸的异教婚姻”、次子酗酒并离家出走，她使出一切手段竭力掩饰家中的不体面，但是左右支绌，最后身患绝症。根据天主教徒只应关注灵魂而不关注肉体的训示，她未作积极的治疗，几年后便溘然长逝。最可悲的是，尽管她在众人眼中是圣徒，却得不到小女儿的“喜欢”，这真是奇怪的事情。
布赖兹赫德：古板得像是“埋葬了好几个世纪刚从洞窟里挖出来的”。他从小被母亲送进天主教中学，萌生了当神父的想法，可是母亲打消了他的念头——他是长子，要对家族负责。成年后的一生中，他完全无所事事，同时也郁郁寡欢，宛然“死木头疙瘩”，唯一的“爱好”就是收集火柴盒。他是虔诚的天主教徒，但是对待家人并不慈悲，比如他很伤人地指出：妹妹茱莉亚的婚姻并不“合法”——不合天主教的教条，只能算式“姘居”。
塞巴斯蒂安：引人注目地漂亮，极富魅力，行事乖僻，是“妖艳的少年”的代表。出乎查尔斯意料的是，塞巴斯蒂安不仅去教堂，而且天天都祈祷——“啊，上帝，让我变好吧”。查尔斯“把这种情形看成是一种小小的弱点”，就像已经19岁的塞巴斯蒂安还要随身携带一只玩具熊一样，算是种可爱的坏习惯。后来，当塞巴斯蒂安成为一个酒鬼，被牛津开除，查尔斯还在与布赖兹赫德争执：“我觉得如果没有你们那个宗教，塞巴斯蒂安本来是可能成为一个愉快、健康的人的。”塞巴斯蒂安越走越远，自我流放、酗酒、同性恋，“繁花似锦的栗子树下一个带着玩具熊的青年”，最后穷愁潦倒、邋里拉遢，在突尼斯的一家修道院中当了守门人。
朱莉娅：她比同年龄的姑娘们更为光彩照人、血统纯粹、风度优雅，但是她的天主教信仰使她不可能与信奉新教的皇室攀亲，同时父亲的丑闻也算一个污点，影响她的结婚前景。她被来自加拿大的政客雷克斯所打动，可是雷克斯本人不是天主教徒，而且他过去结过婚，根据天主教的苛刻规定，他依然被第一个婚姻所束缚。出于叛逆心态，朱莉娅违拗母亲的意愿嫁给了他，婚后却发现雷克斯根本没有心肝，与前情人藕断丝连。朱莉娅几乎精神崩溃，生活从此蒙上阴影。在打击之下，她从“半个异教徒”向“整个教徒”演化，虽然与查尔斯的重逢使她陷入爱情，可是又时刻感受到宗教无形而牢固的束缚。
科迪莉娅：马奇梅因家族的孩子中最真诚可爱的一个。她深受天主教文化熏陶，从小在修道院办的学校中长大，性情开朗，天真未失，哥哥讽刺她“为她的猪连续做过九天祷告”。母亲辞世后她进了修道院，后来加入战地救护队，还在战俘营中帮过忙。逐渐成长为一个不美的、粗糙的老处女，“由于习惯了大苦大难而没了优美快乐的表情”。可贵的是，她对家人和朋友始终满怀善意和理解，是她安排了塞巴斯蒂安在突尼斯的生活，是她看护照料临终的老父，也是她对查尔斯与朱莉娅的爱情表达了理解。
如果按照查尔斯那不可知论者的逻辑来看待这一家的遭遇，那就只是渎神的记忆了：天主教的婚姻制度毁了马奇梅因夫妇、断送了朱莉娅的幸福，天主教家庭的伪善使塞巴斯蒂安远走天涯，天主教孕育出布赖兹赫德那样的“木头”，天主教的禁欲制度使科迪莉娅失去了做一个普通女人的愿望……
可是，《旧地重游》它还有别的，有渎神的记忆，也有神圣的记忆。
铺垫部分来自科迪莉娅，对于查尔斯不理解的事情，虔诚的科迪莉娅却解释得条条是道。在她看来，塞巴斯蒂安是得到神召的人——“如果没有神召，不管你多么向往也没用；如果得到神召，你就怎么也摆脱不了，不管你多么憎恨它。我过去常常觉得塞巴斯蒂安得到神召，而且恨神召……”天主教喜欢那个浪子回头的故事，而且根据天主教教义，受苦受难是走向神圣的必由之路。科迪莉娅说：“我曾经见过像他这样的人，我相信他们更接近上帝，而且更爱上帝。他们的生活会半是超群出世，半是涉足红尘”，一句话，“不受苦就不能成圣。”
转折部分来自马奇梅因侯爵临终前的那一幕。经过多年自我放逐，马奇梅因重归故土，等待死亡的来临。朱莉娅等人谋划着找神父来进行最后的忏悔和涂油仪式，查尔斯意见相左，他认为这一仪式荒唐得很，甚至卡拉，马奇梅因的多年情人，都认为侯爵不会向上帝妥协。可是，奇迹发生了，马奇梅因，这个“一生嘲弄天主教的人”，自己在胸前画了表示悔罪的十字。神父说：“魔鬼抵抗到最后一刻，然而神恩对他是浩荡无边的。”正是受此“启迪”，朱莉娅决心离开查尔斯，因为她觉得与查尔斯的结合在上帝面前将是“不可饶恕的”，而她“不能拒绝上帝的慈悲”。在被朱莉娅拒绝的这一刻，查尔斯表示：“我的确理解”。
对于没有基督教信仰的读者来说，这种理解也许很难理解，但是考虑到宗教本身总是将一般逻辑颠覆，没有善也就没有恶，上帝都容忍撒旦的存在，呃，也就没有什么不可以理解了。最终，“天恩眷顾各种不同而又密切联系着的人物”，朱莉娅和科迪莉娅在前线当护士，查尔斯旧地重游，来到马奇梅因夫人的小教堂，在重新燃起的祭坛灯前“念了一句祈祷文，那是一句古老的、新学来的祈祷词。”嗯，不可知论者并不是无神论者。一切圆满了，阿门。
多年以前，马奇梅因夫人为大家读过一段文字：“布朗神父说，我抓住了他，用的是一个看不见的钩子，还有一条看不见的长线，那条线长得足够让他游荡到天涯海角，但是猛拉这条线，就能把他拉回来。上帝不会让他们走开很久的。”看完了《旧地重游》，还是扭头去看看自己的领子吧，有没有钩子呢？
PS：在英国这个新教国家，天主教徒是极少数派，20世纪之后天主教小说家更是鲜见。在伊夫林·沃之后，有大众影响的也就要数戴维·洛奇了。洛奇写《大英博物馆在倒塌》、《天堂消息》、《你到底能走多远》等等宗教主题的小说，虽然书中人有着苦恼和困惑，可是毕竟作者自身的态度是诚实的。伊夫林·沃则有不同，他油滑得多，尽管他于1930年重新皈依天主教，但是我总疑心，伊夫林·沃接受“天主教小说家”称号，多少有些顺水推舟——二战之后，当一名保守的天主教徒可是很小众很拉风的事情哦。至于他那七分渎神三分敬神的写法到底是不是天主教徒的做派，还是由教内人士判断吧。
啊，终于写完了，疑心真有人从（一）看到这个（五）么？
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